經(jīng)濟全球化的今天，包裝與商品已融為一體。包裝作為實現(xiàn)商品價值和使用價值的手段，在生產(chǎn)、流通、銷售和消費領(lǐng)域中，發(fā)揮著極其重要的作用，是企業(yè)界、設(shè)計不得不關(guān)注的重要課題。包裝的功能是保護商品、傳達(dá)商品信息、方便使用、方便運輸、促進銷售。包裝作為一門綜合性學(xué)科，具有商品和藝術(shù)相結(jié)合的雙重性。成功的包裝設(shè)計必須具備以下5個要點：貨架印象、可讀性、外觀圖案、商標(biāo)印象、功能特點說明。
包裝設(shè)計即指選用合適的包裝材料，運用巧妙的工藝手段，為包裝商品進行的容器結(jié)構(gòu)造型和包裝的美化裝飾設(shè)計。
外形要素就是商品包裝示面的外形，包括展示面的大小、尺寸和形狀。日常生活中我們所見到的形態(tài)有3種，即自然形態(tài)，人造形態(tài)和偶發(fā)形態(tài)。但我們在研究產(chǎn)品的形態(tài)構(gòu)成時，必須找到種適用于任何性質(zhì)的形態(tài)，即把共同的規(guī)律性的東西抽出來，稱之為抽象形態(tài)。
我們知道，形態(tài)構(gòu)成就是外形要素，或稱這為形態(tài)要素，就是以一定的方法，法則構(gòu)成的各種千變?nèi)f化的形態(tài)。形態(tài)是由點、線、面、體這幾種要素構(gòu)成的。包裝的形態(tài)主要有：圓柱體類、長方體類、圓錐體類和各種形體以及有關(guān)形體的組合及因不同切割構(gòu)成的各種形態(tài)包裝形態(tài)構(gòu)成的新穎性對消費者的視覺引導(dǎo)起著十分重要的作用，奇特的視覺形態(tài)能給消費者留下深刻的印刷。包裝設(shè)計者必須熟悉形態(tài)要素本身的特性及其表情，并此作為表現(xiàn)形式美的素材。
我們在考慮包裝設(shè)計的外形要素時，還必須從形式美法則的角度去認(rèn)識它。按照包裝設(shè)計的形式美法則結(jié)合產(chǎn)品自身功能的特點，將各種因素有機、自然地結(jié)合起來，以求得完美統(tǒng)一的設(shè)計形象。
包裝外形要素的形式美法則主要從以下8個方面加以考慮：對稱與均衡法則、安定與輕巧法則、對比與調(diào)和法則、重復(fù)與呼應(yīng)法則、節(jié)奏與韻律法則、比擬與聯(lián)想法則、比例與尺度法則、統(tǒng)一與變化法則。（紙箱包裝）
